玄参来源于玄参科植物玄参的干燥块根，主要产于我国浙江省，四川、湖北、江苏等省也有出产。玄参的采收加工过程较为讲究，一般在冬季茎叶枯萎时采挖，除去根茎、幼芽、须根及泥沙，晒或烘至半干，堆放3～6天发汗，反复数次至干燥。玄参的药材呈类圆柱形，表面灰黄色或灰褐色，有不规则的纵沟、横长皮孔样突起及稀疏的横裂纹和须根痕。质坚实，不易折断，断面黑色，微有光泽。气特异似焦糖，味甘、微苦。

玄参的性味归经为苦、甘、咸，寒，归肺、胃、肾经。它具有清热凉血、滋阴降火、解毒散结的功效。在中医临床上，玄参主要用于治疗血热、虚热、火毒、疮结等症，尤其适合阴虚火旺者。

首先，玄参具有护肝的作用。中医认为，肝主疏泄，调节气血，而玄参具有清热解毒的功效，可以清除肝脏内的热毒，保护肝脏健康。对于肝火旺盛、目赤、口苦、胁肋胀痛等症状，玄参有很好的治疗效果。

其次，玄参具有养肾的作用。中医认为，肾为先天之本，主藏精，而玄参具有滋阴降火、润燥的功效，可以滋养肾脏，增强肾脏功能。对于肾阴虚、腰膝酸软、头晕耳鸣、五心烦热等症状，玄参有很好的疗效。

此外，玄参还能清热解毒、滋阴降火。对于温病热入营血、温毒发斑、热病伤阴、舌绛烦渴、津伤便秘、骨蒸劳嗽、目赤、咽痛、白喉、瘰疬、痈肿疮毒等症，玄参都有一定的治疗效果。

然而，玄参也有一定的禁忌。脾胃虚寒、胸闷食少、便溏者忌服，反藜芦。在使用玄参时，应遵循医嘱，合理用药。

总之，玄参是一种具有护肝养肾、清热解毒、滋阴降火功效的天然药材，对于多种疾病有很好的治疗效果。在日常生活中，我们可以通过了解玄参的药性，合理运用它来调理身体，维护健康。